Le Dauphiné Libéré est belle et bien la dernière grande répétition avant le Tour de France et cette 61ème édition le prouve une fois encore. Avec un podium cinq étoiles aux allures de podium de juillet avec Alejandro Valverde, Cadel Evans et Alberto Contador, la semaine aura été riche en sensations.
Au départ les regards sont braqués vers Alberto Contador, grandissime favori de la course de juillet, mais celui-ci répète qu'il ne vise pas la victoire sur les routes des Alpes, il s'agit seulement d'une préparation. Le discours est le même chez Cadel Evans, deuxième des deux derniers Tour de France. Quant à Alejandro Valverde, futur vainqueur de l'épreuve, il ne sait pas s'il pourra disputer la « Grande Boucle », étant suspendu de compétition sur le territoire italien alors que le Tour fera un détour de 80 km dans le Val d'Aoste. Mais l'heure est à la compétition avec un prologue de 12 km disputé à Nancy que Cadel Evans va survoler creusant des écarts conséquents, Contador étant relégué à 8'', et Valverde troisième est à 23''.
Le Dauphiné Libéré est réputé pour être un condensé du Tour de France, c'est donc en toute logique que les sprinteurs ont l'occasion de se jouer la victoire. La deuxième étape se joue entre hommes rapides et c'est Angelo Furlan qui en sort vainqueur malgré la présence de Tom Boonen qui renoue là avec la compétition après son contrôle positif à la cocaïne. Après les sprinteurs c'est un baroudeur qui s'impose à Saint-Etienne, Niki Terpstra s'impose devant une brochette d'anciens vainqueurs d'étapes sur le Dauphiné. Le hollandais en profite pour prendre le maillot de leader de la course... pour une journée.
Car se présente un contre-la-montre de 42 km de l'allemand Bert Grabsch va remporter, mais Cadel Evans est l'homme fort du chrono sur ce Dauphiné, il reprend le maillot de leader, alors que Contador concède une quarantaine de secondes et que Valverde est fort décevant. Le Dauphiné prend alors des allures d'un duel Evans / Contador, un duel aux allures de juillet, pour l'avant goût.
Au départ de la 5ème étape qui mène les coureurs au sommet du Mont-Ventoux, Cadel Evans est en jaune et on attend avec impatience les assauts d'Alberto Contador dans l'ascension du Géant de Provence qui sera l'ultime bataille du Tour dans un mois. Mais c'est un autre espagnol qui va sortir à 11 du but, Alejandro Valverde ose, il attaque alors qu'il a 2 minutes de retard au classement général. Seul le polonais Sylvester Szmyd pourra le suivre, leur entente sera impeccable, alors que derrière Evans doit assumer seul face au vent la poursuite, flanqué de Contador dans sa roue qui assure le service minimal. Aux 300 m de la ligne le coureur de la Lampre coince, mais Valverde est un seigneur et laisse la victoire à Szmyd pour qui il s'agit là de sa première victoire chez les professionnels, une victoire de prestige au sommet du plus mythique des cols. Pour Valverde l'objectif est le maillot jaune, on l'a comprit, et ce sera chose faite, Evans arrivant plus de 2 minutes plus tard. Au sommet du Ventoux, toutes les cartes sont redistribuées dans un chambardement que l'on n'imaginait pas.
L'étape suivante s'annonce nerveuse, seulement 106 km avec l'ascension du col de l'Izoard et sa mythique casse déserte avec une arrivée jugée en haut de la Gargouille à Briançon. L'étape va sourire aux audacieux car les favoris se marqueront, et c'est Pierrick Fedrigo qui s'impose avec intelligence. Le samedi sur le Dauphiné c'est souvent l'étape reine, celle de toutes les tentatives pour Cadel Evans, toujours à 16'' de Valverde, c'est aujourd'hui ou jamais. Le programme s'annonce copieux avec l'ascension du Galibier, de la Croix de Fer et d'une arrivée jugée à Saint-François-Longchamp sur les pentes du col de la Madeleine. Cadel Evans tentera bien de lâcher Alejandro Valverde, mais en vain malgré la multiplication de ses attaques, l'espagnol reste bien attaché à la roue de l'australien, tout comme Contador. L'australien n'aura rien à se reprocher il aura tout tenté, mais il n'a pas cette giclette qui fait la différence en montagne. Pour le gain de l'étape, c'est au tour de David Moncoutié de briller, quasiment 10 ans jour pour jour après sa première victoire chez les pros sur les routes du Dauphiné à Passy Plaine-Joux. A moins d'un mois du Tour, le français affiche ses ambitions et son état de forme.
La dernière étape ne changera rien malgré de vaine attaque de la part de Cadel Evans, à Grenoble, l'étape revient au néerlandais Stef Clement. Alejandro Valverde remporte le Dauphiné Libéré pour la deuxième année consécutive, un signe fort à trois semaines du départ du Tour. Cadel Evans termine pour la troisième fois consécutif deuxième de l'épreuve, une malédiction en forme de présage pour le Tour ? Quant à Alberto Contador il s'est servi du Dauphiné comme un entraînement, sans jamais attaquer, il lui reste trois semaines pour peaufiner sans forme et être au top à Monaco le 4 juillet.
Au départ les regards sont braqués vers Alberto Contador, grandissime favori de la course de juillet, mais celui-ci répète qu'il ne vise pas la victoire sur les routes des Alpes, il s'agit seulement d'une préparation. Le discours est le même chez Cadel Evans, deuxième des deux derniers Tour de France. Quant à Alejandro Valverde, futur vainqueur de l'épreuve, il ne sait pas s'il pourra disputer la « Grande Boucle », étant suspendu de compétition sur le territoire italien alors que le Tour fera un détour de 80 km dans le Val d'Aoste. Mais l'heure est à la compétition avec un prologue de 12 km disputé à Nancy que Cadel Evans va survoler creusant des écarts conséquents, Contador étant relégué à 8'', et Valverde troisième est à 23''.
Le Dauphiné Libéré est réputé pour être un condensé du Tour de France, c'est donc en toute logique que les sprinteurs ont l'occasion de se jouer la victoire. La deuxième étape se joue entre hommes rapides et c'est Angelo Furlan qui en sort vainqueur malgré la présence de Tom Boonen qui renoue là avec la compétition après son contrôle positif à la cocaïne. Après les sprinteurs c'est un baroudeur qui s'impose à Saint-Etienne, Niki Terpstra s'impose devant une brochette d'anciens vainqueurs d'étapes sur le Dauphiné. Le hollandais en profite pour prendre le maillot de leader de la course... pour une journée.
Car se présente un contre-la-montre de 42 km de l'allemand Bert Grabsch va remporter, mais Cadel Evans est l'homme fort du chrono sur ce Dauphiné, il reprend le maillot de leader, alors que Contador concède une quarantaine de secondes et que Valverde est fort décevant. Le Dauphiné prend alors des allures d'un duel Evans / Contador, un duel aux allures de juillet, pour l'avant goût.
Au départ de la 5ème étape qui mène les coureurs au sommet du Mont-Ventoux, Cadel Evans est en jaune et on attend avec impatience les assauts d'Alberto Contador dans l'ascension du Géant de Provence qui sera l'ultime bataille du Tour dans un mois. Mais c'est un autre espagnol qui va sortir à 11 du but, Alejandro Valverde ose, il attaque alors qu'il a 2 minutes de retard au classement général. Seul le polonais Sylvester Szmyd pourra le suivre, leur entente sera impeccable, alors que derrière Evans doit assumer seul face au vent la poursuite, flanqué de Contador dans sa roue qui assure le service minimal. Aux 300 m de la ligne le coureur de la Lampre coince, mais Valverde est un seigneur et laisse la victoire à Szmyd pour qui il s'agit là de sa première victoire chez les professionnels, une victoire de prestige au sommet du plus mythique des cols. Pour Valverde l'objectif est le maillot jaune, on l'a comprit, et ce sera chose faite, Evans arrivant plus de 2 minutes plus tard. Au sommet du Ventoux, toutes les cartes sont redistribuées dans un chambardement que l'on n'imaginait pas.
L'étape suivante s'annonce nerveuse, seulement 106 km avec l'ascension du col de l'Izoard et sa mythique casse déserte avec une arrivée jugée en haut de la Gargouille à Briançon. L'étape va sourire aux audacieux car les favoris se marqueront, et c'est Pierrick Fedrigo qui s'impose avec intelligence. Le samedi sur le Dauphiné c'est souvent l'étape reine, celle de toutes les tentatives pour Cadel Evans, toujours à 16'' de Valverde, c'est aujourd'hui ou jamais. Le programme s'annonce copieux avec l'ascension du Galibier, de la Croix de Fer et d'une arrivée jugée à Saint-François-Longchamp sur les pentes du col de la Madeleine. Cadel Evans tentera bien de lâcher Alejandro Valverde, mais en vain malgré la multiplication de ses attaques, l'espagnol reste bien attaché à la roue de l'australien, tout comme Contador. L'australien n'aura rien à se reprocher il aura tout tenté, mais il n'a pas cette giclette qui fait la différence en montagne. Pour le gain de l'étape, c'est au tour de David Moncoutié de briller, quasiment 10 ans jour pour jour après sa première victoire chez les pros sur les routes du Dauphiné à Passy Plaine-Joux. A moins d'un mois du Tour, le français affiche ses ambitions et son état de forme.
La dernière étape ne changera rien malgré de vaine attaque de la part de Cadel Evans, à Grenoble, l'étape revient au néerlandais Stef Clement. Alejandro Valverde remporte le Dauphiné Libéré pour la deuxième année consécutive, un signe fort à trois semaines du départ du Tour. Cadel Evans termine pour la troisième fois consécutif deuxième de l'épreuve, une malédiction en forme de présage pour le Tour ? Quant à Alberto Contador il s'est servi du Dauphiné comme un entraînement, sans jamais attaquer, il lui reste trois semaines pour peaufiner sans forme et être au top à Monaco le 4 juillet.
